コラム「猫の手も借りたい」№7　深夜の小声ﾊﾞﾄﾙ　上

私はこのところ、猫たちにご飯を与えるのは、夜１０時前後にしている。

冬場はもちろんのこと、夏場でも夜１０時を回ると、人通りがぐっと減ってくる。隠れてご飯を与えるつもりはないが、道を行く人は道路でうろうろしている私を見て、「この人なんだろう･･･？？」と一様に思われるらしく、中には困った顔で行き過ぎる方もいらっしゃる。私もいちいち「え～、ただ今わたくし～、地域ねこ活動の一環の餌やり中で～す」とか言うわけにもいかないので、なるべく目立たない時間帯と場所を選んでいるわけである。

ある日、仕事で少し遅くなり、１１時近くにご飯を与えていた。見ててやらないととられるヤツ（猫）がいるから、張り番してるところで、いきなり呼び止められた。

「なにしてらっしゃるの？！」、振り返るとひとりのご婦人。

私「ノラ猫に餌をやっとります･･･」

ご婦人「あなたね～、餌をやって、猫増やしてる人って！！」

私「（なんだと～！　おたんこなす、そんなことしとらんわい！）」と心の中で言った。

私「ノラ猫に餌はやっとりますが、増やそうとしてやってるわけではありません。むしろ、減らすためにやっとります」と、ここから延々とこのご婦人と対話して、終わったら１２時前だった、はぁ～。その間、ご飯が足らない子が、

猫「もっと～（にゃ～にゃ～）」と鳴いたが、対話が白熱し、やがて猫も諦め静かになってしまった。それくらい白熱した。

ご婦人は７０代半ばと思しき方で、素敵なお帽子を被っていらして、どなたかとの会食の帰りでもあろうか、いくぶんお酒の匂いがした。それも手伝ってのことなのかも知れない。さあ、次回は１時間弱のバトルの模様です。続きます。

２０１０年／９月某日　くどいけいこ