ｺﾗﾑ「猫の手も借りたい」№22　　うらめしや～　上

３・１１の震災は無事乗り越えた私のシマの猫たちだったが、月が終わる頃、いきなりくーちゃんが来なくなった。私が帰宅した時には「ごはん～」と庭におり、変わった様子はなかったが、２時間後の２２時にはすでに姿がなかった。

くーちゃんは、記録を見ると07年１月に避妊手術をした、推定年齢６歳の黒色のメス。警戒心は強いが、人に手入れされたように奇麗な猫。目の色が白みを帯びた金色で美しい。毛の艶も良く、事あるごとに「シャー！」っと怒らなければ、本当に可愛い黒猫である。

０６年にちらほら姿を見せるようになり、ご飯はたくさんは食べない、ドライフード好きの世話が楽な猫。たぶん、他の餌場も持っているんではと想像する。

避妊手術をした時も、ドクターは「キツイ（性格が）子だね～」と仰っていたが、それ以後、うちの庭にいる先輩キジトラのメスとも上手く折り合いをつけ、毎晩ご飯を貰いに来るようになっていた。

姿を消した日から私は毎夜「くーちゃんや～い」と近所を探し歩いたが、見つけることは出来なかった。これは事故か、ケガか･･･。病気かも知れなかったが、それまでは変わった様子がなかったので、その線は薄いな、とは思っていた。

いなくなってから４日目の夜、門扉の外にくーちゃんの姿があった。暗がりでだがよく見ると、くーちゃんは右前足を「うらめしや～」の形で持ち上げ、痛みで地面につけない様子。いつもは塀を越えて来るのに、その時は３本足で開けた門扉からひょこたか歩いて入って来た。

すぐに抗生物質を混ぜたご飯を与え始める。食欲は上々で、ちょっと安心した。これが足のケガなら５日も投薬を続ければ改善されるはずである。本当は即、お医者に連れて行きたかったが、キツーイ性格のくーちゃん、おいそれとは手が出せないので、まずは投薬で様子を見ることにした。

５日の投薬後も前足の「うらめしや～」には変化がなかったが、その頃には二次元の門扉から歩いてやって来るのではなく、三次元で塀の上から現れるようになったのだ。つまり、最初は平坦な場所しか歩けなかったのが、数日で跳びあがれるようになっていた。猫の運動能力ってすごい。３本足でもバランスが取れるようになり、そのうち屋根の上でも見かけるようになった。でも、３本足には変わりがなかった。

会の仲間にも相談した。たぶん「骨折」であろうが、万が一何かが足に刺さっていたりしたら、行く行くは足を失いかねないから、やはり診察して貰おうよ、という結果で意見が一致した。

骨折ならば、そのうち骨は歪（いびつ）な形でくっつき、元には戻らなくても、そのままの状態で生活に支障はないのでは、と私は推察した。もちろん、入院させて治療を受けさせたかったが、外の猫には「入院」がものすごいストレスになるから、命に関わるほどのことならば致し方ないが、そうでなければ極力回避したい。

しかし、何かが足に刺さっていたり、あるいは全く別の事情が起きていたなら、足を失うかも知れない。

私は避妊手術をした時と同様に、トラップを使い彼女を保護することに決めた。

続きます。  

２０１１年／５月某日　くどいけいこ