コラム「猫の手も借りたい」№282　NPO法人って

急に寒くなって、身体がついていかない。外ネコたちだって大変だと思う。

冷房も暖房もない屋外で、毛皮一枚でオールシーズンを乗り切って行かねばならぬのだ。
もちろん、被毛は冬仕様、夏仕様と生え替わるわけだが、それにしても寒かろう、暑かろう。
それをものともせず飄々と生きている彼らと付き合っていて、どれほどたくさんのことを学んだだろう。
なんでこの子たちはネコに生まれたんだろう……と、度々不思議に思う。
なまじっか知能が発達し「考える」という行為ができる人間は幸せなのか、不幸なのか。

ホームページの「問合せフォーム」から寄せられるご相談やお問合せ、それに対してなるべく早めに返信、場合によっては電話連絡をさせていただいてはいるが、ご要望に添えないことも多く、いつも力不足を感じている。
そんな中それでもアドバイスをさせていただいたり、誰にも理解してもらえないネコ事情をお聞きするだけでも、出来ることをやってみます、とか、気持ちが軽くなりました、とおっしゃってくださる相談者さんがいらっしゃり、こちらが頭が下がる。

時々、「おたくのＮＰＯさんでお世話されている、〇〇公園にいる耳カットのネコたちについて」という内容の問合せ／ご相談をいただくことがある。
そのネコたちが公共の場にいるからなのか理由はわからないが、公園などに複数匹いる耳カットのネコたちはＮＰＯ法人が絡んでいる、と思われている人がたまにいらっしゃる。
不妊去勢手術をし、エサやりのお世話もされているんですね、という書き出しでメールが始まり、私もお手伝いしたい（なんとありがたい！）とか、もう少しこうしたら、とご提案をいただいたりもする。

これは裏を返せば、公共の場や不特定多数の人がいるところでのＴＮＲも、一般の方々がおひとりだったりグループだったりでＴＮＲをしてくださっている、ということを示している。
それほど、区内のＴＮＲ活動が進んで来ているということであろうと思う。

私どもも、ご要望があれば必要事項を整理し段取りを組んで、ＴＮＲに伺うことは日常茶飯事である。私どもの活動は「ＴＮＲ」が中心なのだから。

ＳＮＳなどでもＴＮＲの仕方、捕獲器の使い方など、たくさんの情報を目にすることが出来、そういった状況で区民のおひとりおひとりが、共に頑張ってくださっていることを感じる昨今である。
その証拠に、区内のノラネコ（飼い主のいないネコ）は着実に減って来ている。

ノラネコ（飼い主のいないネコ）事情は改善の道を辿っているようだが、逆に「飼いネコ」の問題が深刻化している。
コロナ禍で外出や旅行が制限されたこの数年、飼育動物数はぐんと伸びた。コロナも落ち着いて来たこの頃、そのしわ寄せが来つつある。
また、高齢化社会に拍車がかかる本国、「高齢者とペット」の問題は待ったなしのところまですでに来ている、と感じる。

私どもＮＰＯも、少しでも貢献出来るようにしなければ、と考える毎日である。

２０２３年１１月　くどいけいこ